Um punhado de universidades parece controlar o fluxo de ideias e pessoas na academia

Apenas cinco universidades dos EUA treinaram um em cada oito membros do corpo docente que atuam nas instituições de ensino superior do país, de acordo com a nova pesquisa da Universidade do Colorado (CU) em Boulder.

O estudo, publicadona revista Nature, dá uma olhada mais exaustiva até agora na estrutura do professorado americano - capturando dados sobre quase 300.000 professores efetivos (incluindo onde receberam seus próprios diplomas de pós-graduação) em mais de 10.000 departamentos universitários em 368 instituições de doutorado de 2011 a 2020.

O estudo revela que em todos os campos da academia, a maioria dos professores vem de um pequeno número de instituições.

"Todos nós sabemos que o pedigree acadêmico é importante - é a primeira coisa que os professores colocam em suas biografias - mas é difícil medir o quão extremas são as desigualdades no ensino superior até que você realmente analise os dados", disse Daniel Larremore, coautor do estudo. do novo estudo e professor assistente do BioFrontiers Institute.

Veja as cinco escolas que produzem mais professores nos Estados Unidos: a Universidade da Califórnia, Berkeley; Universidade de Harvard; Universidade de Michigan; Universidade de Stanford; e Universidade de Wisconsin-Madison. Essas instituições, calcularam Larremore e seus colegas, treinaram mais professores americanos do que todas as universidades fora dos EUA juntas. Em toda a academia, 80 por cento do corpo docente efetivo obteve seu doutorado em apenas 20,4 por cento das universidades do país.

As descobertas da equipe também pintam um quadro potencialmente obscuro das tendências de diversidade nas universidades americanas. O grupo descobriu, por exemplo, que enquanto as mulheres docentes estão se tornando mais comuns em uma ampla gama de departamentos acadêmicos, esses ganhos podem se estabilizar em breve.

"Não devemos esperar ver paridade de gênero na academia, a menos que novas iniciativas e mudanças nas práticas de contratação sejam feitas", disse Hunter Wapman, principal autor do artigo e aluno de doutorado do Departamento de Ciência da Computação.

Larremore (que obteve seu próprio doutorado em Matemática Aplicada pela CU Boulder em 2012) acrescentou que espera que as universidades dos EUA vejam os resultados como um alerta: "Quantificar e lançar luz sobre essas tendências nos ajudará a mudar o sistema".

Para informar esse longo processo, Wapman, Larremore e seus colegas basearam-se em dados do Academic Analytics Research Center para construir uma rede dos fluxos de pessoas entre as universidades.

Os co-autores do estudo incluíram Sam Zhang, estudante de doutorado em matemática aplicada na CU Boulder, e Aaron Clauset, professor de ciência da computação.

"Podemos ver que Aaron Clauset trabalha no Departamento de Ciência da Computação da CU Boulder", disse Wapman. "Também vemos onde ele obteve seu doutorado - neste caso, a Universidade do Novo México [UNM]".

Esse ponto de dados cria uma conexão entre CU Boulder e UNM como um raio em uma roda de bicicleta, apenas uma das centenas de milhares na rede da equipe.

Ao investigar essa rede, a equipe descobriu que nos salões sagrados da academia, alguns salões são mais sagrados do que outros: os acadêmicos que obtiveram seus diplomas em escolas de menor prestígio raramente conseguiram empregos em instituições de maior prestígio.

Em ciência da computação, por exemplo, apenas 12% do corpo docente conseguiu empregos em universidades de maior prestígio do que aquela em que estudaram — número que caiu para 6% em economia.

Essas hierarquias rígidas também se estendem além do processo de contratação, acrescentou Larremore. Acadêmicos que obtiveram seus diplomas de pós-graduação em escolas de menor prestígio também pareciam deixar o campo com muito mais frequência do que seus colegas de instituições de elite. O mesmo aconteceu com professores treinados fora dos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, ou professores que trabalharam em sua alma mater de doutorado.

"Muitas desigualdades no sistema estão enraizadas na contratação, mas são exacerbadas pelo atrito", disse ele.

O grupo descobriu que as mulheres docentes estão se tornando mais comuns em uma ampla gama de departamentos universitários. As escolas, no entanto, não estão contratando mais mulheres do que há uma década - os homens na academia estão apenas envelhecendo, em média, e se aposentando com mais frequência.