Aumentar a confiança dos consumidores da UE na água da torneira com grafeno

Graphene Flagship Partner Medica Spa produz filtros baseados em membranas de fibra oca para várias aplicações, desde a purificação do sangue até a filtragem da água.

Conversamos com Letizia Bocchi, gerente de laboratório de pesquisa e líder do Spearheard Project Graphil, para saber como a Medica Spa decidiu integrar o grafeno em filtros de água.

Quando você começou a investigar o grafeno?

Em 2015, estávamos trabalhando com Graphene Flagship Partner, pesquisadores do National Research Council (CNR) em Bolonha, Itália, em outro projeto envolvendo a aplicação de nossas membranas. A equipe de Bolonha estava estudando o grafeno, e isso nos deu a ideia de unir nossas membranas com grafeno. Embora nossos primeiros testes tenham funcionado apenas por uma hora, vimos o potencial de combinar os dois. O filtro pode capturar contaminantes da água graças às suas altas superfícies de contato e afinidade química com muitas espécies químicas diferentes.

Qual é o teu objetivo?

O objetivo é obter um filtro de água compacto, explorando o melhor dos dois materiais: a membrana de fibra oca para eliminar contaminantes microbiológicos (ou seja, bactérias, vírus, endotoxinas) e óxido de grafeno para remover contaminantes emergentes da água.

O que são contaminantes emergentes?

Estes incluem drogas, antibióticos, pesticidas, metais pesados ​​e subprodutos de cuidados pessoais. Eles são chamados de "emergentes" porque há uma preocupação emergente sobre a presença de tais contaminantes na água potável. Nosso objetivo é evitar várias etapas de filtragem e ter todas as funções integradas em um único dispositivo que pode ser instalado diretamente em uma pia doméstica ou em garrafas de água portáteis.

Você está tentando reduzir o consumo de garrafas plásticas?

Infelizmente, o uso de garrafas plásticas para beber água ainda é muito comum. Na Europa, a qualidade da água da torneira pode ser muito mais controlada do que a água engarrafada, por isso é importante aumentar a confiança dos consumidores na água da torneira. Atualmente, nosso filtro também é feito de plástico, mas o objetivo é fazer com que ele dure o máximo possível, para gerar menos refugos e menos resíduos plásticos.

E a segurança?

Estamos trabalhando com o Safegraph, outro Projeto Spearhead do Graphene Flagship, para avaliar a ecotoxicidade e a citotoxicidade do óxido de grafeno se liberado dos filtros. Tivemos excelentes resultados no perfil de segurança até agora. Isso nos encoraja a continuar fabricando e desenvolvendo esses filtros.

Com quem você colabora?

Fizemos parceria com outros parceiros emblemáticos do grafeno, como o fabricante francês de membranas Polymem, que trabalha com outros tipos de membranas de fibra oca, e a empresa britânica Icon Lifesaver, que vende filtros para uso em situações de emergência, como tornar a água do rio segura e potável. Continuamos a colaborar com o Graphene Flagship Partner CNR em Bolonha e unimos forças com os Graphene Flagship Partners Chalmers University of Technology (Suécia) e a Universidade de Manchester (Reino Unido). Ao colaborar com esses parceiros específicos, garantimos um conjunto complementar de competências de empresas e universidades.

Protótipo em escala de laboratório de filtros GRAPHIL em teste (crédito Medica SpA)

Filtro de ponto de uso (crédito Sofia Järbur)

Escritor de ciência e coordenador da iniciativa 'Diversity in Graphene'.

Protótipo em escala de laboratório de filtros GRAPHIL em teste (crédito Medica SpA)

Filtro de ponto de uso (crédito Sofia Järbur)

Escritor de ciência e coordenador da iniciativa 'Diversity in Graphene'.