Processamento de carne: energia verde a partir de águas residuais

A indústria de processamento de carne está atualmente entrando em um novo território, à medida que governos em todo o mundo introduzem regimes de precificação de carbono e expandem a conscientização da comunidade sobre quais indústrias estão apresentando desafios ambientais em termos de pureza do ar e da água. Jean Pierre Ombregt da Global Water Engineering e Michael Bambridge da CST Wastewater Solutions explicam os problemas para Filtration+Separation.

O processamento de carnes - incluindo bovinos, ovinos, suínos e avícolas - continuará atraindo cada vez mais atenção, tanto pelo uso de energia para produzir vapor e água quente, por exemplo, quanto pela qualidade de seus efluentes e emissões para o ar. A indústria enfrenta desafios particulares - e oportunidades - devido à natureza de seu efluente de processo, que normalmente tem um alto teor de material orgânico e, consequentemente, uma alta demanda bioquímica de oxigênio (BOD) e demanda química de oxigênio (COD) devido à presença de sangue , sebo e mucosa.As águas residuais da indústria da carne também podem ter um alto teor de nitrogênio (do sangue) e fósforo, além de vírus e bactérias patogênicas e não patogênicas e ovos de parasitas (sem falar que desinfetantes e detergentes podem entrar nas águas residuais fluxo durante as atividades de limpeza das instalações, incluindo ácido, alcalino, parafina líquida e compostos neutros). De acordo com Ombregt e Bambridge, esta é uma bebida bastante potente para se lidar - e a desvantagem para a indústria é que, historicamente, ela não teve que responder ao escrutínio ambiental na escala atual; não teve que encorajar conscientemente o desenvolvimento das tecnologias necessárias. A vantagem para a indústria é que tais tecnologias existem; que os processos altamente eficazes de tratamento anaeróbico de energia verde e águas residuais foram comprovados em outras indústrias de alimentos e bebidas; e eles podem ser facilmente adaptados ao processamento de carne no século 21 com consciência ambiental. Eles acreditam que o que é necessário para que isso aconteça, mais do que qualquer outra coisa, não é uma revolução tecnológica, mas uma evolução da mentalidade de tecnologias antigas que já passaram do prazo de validade (como lagoas extensas, poluidoras e malcheirosas) e atitudes ultrapassadas que tratam as águas residuais como um custo ou mesmo um local para esconder problemas de processo, ao invés de um recurso para reciclagem e geração de energia verde.

O consumo elevado de água de alta qualidade, que é um elemento importante da segurança alimentar, costuma ser característico da indústria de processamento de carne. A água é utilizada para dar de beber e lavar o gado, limpar veículos, depilar e tratar os couros dos porcos, enxaguar carcaças e subprodutos, limpar e desinfetar equipamentos e áreas de processo.

Muitas vezes, o odor pode ser uma forma significativa de poluição do ar no processamento de carne. As principais fontes de odor do processo incluem queimadura, escaldadura, espera, tratamento de águas residuais e renderização. Mas frequentemente a maior responsabilidade da comunidade – e o maior perigo ambiental – são as emissões malcheirosas de gases (principalmente metano) das grandes lagoas características da indústria.

As instalações de processamento de carne são grandes usuários de energia para aquecer água e produzir vapor para aplicações de processo e para fins de limpeza, bem como para operação de diversos equipamentos elétricos, refrigeração e compressores de ar. Tradicionalmente, a indústria tem sido uma grande usuária de combustíveis fósseis, principalmente petróleo, cujo preço oscilou de menos de US$ 15 o barril há 20 anos para picos de mais de US$ 100 atualmente, tornando os combustíveis fósseis, como o óleo combustível, muito mais caros.

Ombregt e Bambridge destacam que, de fato, os problemas de águas residuais, emissões e consumo de energia também apresentam uma oportunidade de usar o enorme, mas frequentemente oculto, potencial das águas residuais como fonte de energia renovável. Isso foi demonstrado pelos parceiros Global Water Engineering, líder em soluções de água limpa e energia verde, e CST Wastewater Solutions, um grupo líder em soluções de águas residuais que também emprega a tecnologia GWE em grandes projetos. A GWE construiu com sucesso mais de 250 usinas produtoras de biogás como parte do sistema de limpeza de efluentes industriais, das quais mais de 75 foram fornecidas com sistemas subsequentes de utilização de biogás para clientes em todo o mundo. tratamento de água e polimento aeróbico – para melhorar a pureza da descarga de água enquanto converte resíduos em metano para ser queimado em caldeiras e sistemas de água quente, por exemplo, ou para alimentar geradores e substituir permanentemente os combustíveis fósseis. Em média, a eficiência de remoção das instalações anaeróbicas de tratamento de águas residuais da GWE chega a 90-95%, reduzindo facilmente a carga orgânica aos padrões regulamentares de descarga para a maioria dos tipos de águas residuais. O conceito de usar águas residuais para criar energia verde é muito mais amplamente aplicável do que muitas vezes se imagina, dizem Ombregt e Bambridge. Qualquer fábrica com um fluxo de resíduos biológicos ou águas residuais com alta COD (Demanda Química de Oxigênio) pode facilmente usar este modelo para gerar energia.Indústrias aplicáveis ​​incluem indústrias de processamento primário, como as indústrias de carne e laticínios, para as quais tecnologias GWE, como seu sistema Flotamet™ combinados com suas tecnologias patenteadas de Flotador de Biogás Dissolvido (DBF) são projetados especificamente para absorver os altos níveis de gorduras e óleos predominantes em efluentes. Ao fazer isso, as instalações de tratamento de águas residuais geraram apenas custos adicionais e nunca foram vistas como geradoras de receita. Em vez de olhar para a eficiência e otimizar as entradas e saídas, a carne e outras indústrias tradicionalmente empregam grandes lagoas que exigem grandes quantidades de energia para arejar. No entanto, a aplicação do tratamento anaeróbico de águas residuais lança uma luz totalmente diferente sobre a estrutura de custos da infraestrutura de tratamento de águas residuais. Agora pode realmente se tornar uma fonte adicional substancial de renda para muitas plantas de processamento.