NHC assina aumento de custo de $ 857.000 para afastar a poluição de nutrientes do aterro

CONDADO DE NEW HANOVER — O Aterro Sanitário do Condado de New Hanover está recebendo um novo equipamento importante no valor de US$ 4,6 milhões após a reunião do conselho de comissários na segunda-feira.

O dinheiro cobrirá a construção de um novo sistema de biorreator de membrana de chorume.

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"Nós o chamamos de brincadeira de nosso projeto de capacitor de fluxo porque é muito complicado", disse o diretor de gerenciamento ambiental Joe Suleyman ao conselho.

Ele disse que o termo é usado para uma membrana rica em bactérias para remover poluentes orgânicos das águas residuais produzidas pelo aterro.

Os poluentes são uma preocupação porque, se liberados no meio ambiente, podem sobrecarregar os cursos d'água com nutrientes. Isso pode resultar em proliferação de algas que podem matar outras plantas e animais.

O aterro produz cerca de 50.000 galões de águas residuais todos os dias. Suleyman disse que o material em si está muito longe dos resíduos produzidos pelas residências, que passam por um sistema de esgoto sanitário e retornam ao abastecimento de água.

"Este é um material bastante tóxico e desagradável", disse ele. "E, como você pode imaginar, é superconcentrado com coisas como PFAS, PFOAS, GenX, todas essas coisas maravilhosas."

O termo águas residuais nem sempre é usado para descrever a substância. É normalmente descrito como "lixiviado" por causa de sua toxicidade como resultado da chuva e da digestão anaeróbica que suga os poluentes dos resíduos do aterro. Em novembro, Suleyman se referiu coloquialmente ao material como "suco de lixo" ao falar com o Port City Daily.

Suleyman disse que o atual sistema de biorreator no local foi uma compra usada em 1992 e construído ao longo dos anos. Não há registros de onde foi comprado e nenhum de seus funcionários trabalhava para o condado na época para indicar de onde veio.

O biorreator existente está no fim de sua vida útil e começou a apresentar vazamentos na forma de pequenas rachaduras. O sistema está ficando offline para evitar mais danos. A nova instalação começará em cerca de duas semanas e levará oito meses para ser concluída.

Enquanto isso, Suleyman disse que a água que está sendo descarregada pela instalação não será uma ameaça ao meio ambiente, mas o processo de tratamento colocará mais pressão sobre os outros equipamentos.

O biorreator é apenas uma parte do sistema, incluindo ultrafiltração e osmose reversa. Todo o sistema filtra o material de forma tão eficaz que ele é descartado do aterro como água pura. Suleyman disse que todo o processo de tratamento de chorume é um dos vários que protegem o meio ambiente da indústria pesada e dos poluentes produzidos pela operação de um aterro sanitário, sendo os outros a coleta de gás de aterro e a prevenção da lixiviação de águas subterrâneas com sistemas de revestimento.

O aterro de New Hanover é o único local no estado que processa seu próprio lixiviado no local, em vez de pagar para transportá-lo para um centro de tratamento. O comissário Rob Zapple descreveu a administração do local por Suleyman como "inovadora" na forma como protege a terra.

Suleyman disse que os outros filtros compensarão a falta do biorreator, mas os desgastará mais enquanto isso. Ele estimou que a instalação de osmose reversa perderá seis meses de sua vida útil de filtro de três anos, sendo consumida quase o dobro da taxa normal durante os próximos oito meses.

Cada tubo de filtro de osmose reversa custa cerca de $ 700 e com cerca de 60 deles no sistema, isso equivale a $ 42.000 apenas nos filtros. O novo sistema exigirá manutenção ocasional em suas bombas, motores e aeradores.

Suleyman disse que seu departamento sabia que o sistema não duraria para sempre e começou a reservar dinheiro para ele alguns anos atrás. Duas empresas licitaram o projeto inicialmente e o condado colocou o projeto em licitação uma segunda vez, mas recebeu as mesmas duas ofertas.

A Turner Murphy, a mesma empresa que instalou o sistema de osmose reversa do local, teve o lance mais baixo de US$ 4,6 milhões, US$ 857.000 acima do orçamento. Para compensar a diferença, Sileyman solicitou uma emenda orçamentária para transferir US$ 1,3 milhão do fundo do projeto de reembasamento da lagoa do departamento para cobrir o aumento e um fundo de contingência.