O norovírus está se espalhando novamente - você pode pegá-lo duas vezes? Especialistas avaliam

Se você já passou pela experiência intensa que é o norovírus, é compreensível que nunca mais queira passar por esse nível de vômito intenso e diarréia novamente. Sugira a pesquisa on-line por "Você pode pegar norovírus duas vezes?" para tentar ver o que pode vir pela frente.

Infelizmente, como acontece com muitos vírus, o norovírus tem várias cepas. O que torna real a possibilidade de obtê-lo mais de uma vez. Claro, os detalhes são um pouco mais complicados. Aqui está o que você precisa saber sobre se pode pegar norovírus duas vezes e como tudo funciona.

Sim, você pode pegar norovírus duas vezes. "As pessoas podem ser infectadas com norovírus inúmeras vezes", diz o especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, MD, pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. "Existem diferentes cepas que não fornecem muita imunidade cruzada."

A boa notícia: embora você possa pegar norovírus duas vezes (e mais do que isso, infelizmente), provavelmente não o pegará com tanta frequência quanto pegaria um resfriado. "Existem muitos mais genótipos e agentes diferentes para o resfriado comum", explica Thomas Russo, MD, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Buffalo, em Nova York. “Portanto, o risco de reinfecção é muito menor para o norovírus, onde quase todo mundo pega um ou mais resfriados por ano”.

É aqui que as coisas ficam um pouco complicadas. A maioria dos estudos mostra que você tem imunidade à mesma cepa de norovírus por seis meses a dois anos depois de contrair o vírus. Mas a frase-chave é a mesma tensão.

Ser infectado com uma cepa de norovírus oferece pouca proteção contra a infecção de outra cepa, diz William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas e professor de medicina na Vanderbilt University School of Medicine. "Existem diferentes cepas de norovírus", diz ele. "Você poderia ter dois episódios de norovírus bastante próximos. Eu não desejaria isso a ninguém."

Ainda assim, "provavelmente é improvável que alguém seja infectado imediatamente após a recuperação", diz o Dr. Adalja. Mas, acrescenta ele, "em um período de semanas, isso cairá e a suscetibilidade aumentará".

O norovírus pode ser difícil de evitar quando está circulando, mas há algumas coisas que você pode fazer para diminuir o risco. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam lavar bem as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente depois de usar o banheiro, trocar fraldas e antes de comer ou preparar alimentos.

Se alguém em sua casa tiver norovírus, o CDC diz que você deseja limpar e desinfetar todas as superfícies com as quais eles possam ter entrado em contato. Se você precisar lavar a roupa de alguém com norovírus, use luvas e lave as mãos depois, diz o Dr. Schaffner.

"Não está nas recomendações oficiais, mas eu definitivamente consideraria usar uma máscara porque o norovírus pode se espalhar por aerossol", diz o Dr. Russo - especialmente se a pessoa com norovírus estiver vomitando. Mas o norovírus pode ser difícil de evitar quando está em sua casa. "É muito, muito contagioso", diz o Dr. Schaffner.

A boa notícia sobre ter norovírus - se houver - é que geralmente desaparece entre um e três dias, de acordo com o CDC. Mas uma grande preocupação é desenvolver desidratação, diz o Dr. Schaffner - e isso é particularmente um risco em crianças muito pequenas, idosos e imunocomprometidos.

"Se você começar a ficar um pouco frágil, não hesite em ligar para o seu médico sobre os próximos passos", diz o Dr. Schaffner. Você também deve ligar se desenvolver sinais de desidratação - você está fazendo xixi menos do que o normal, tem boca e garganta secas e sente tonturas quando se levanta.

"Seu médico pode querer que você seja visto em um pronto-socorro e possivelmente receba alguns fluidos", diz o Dr. Schaffner.

Se você acabou de se recuperar do norovírus, pode se sentir relativamente confiante sabendo que é improvável que o pegue novamente imediatamente. Mas ainda é uma boa ideia praticar uma boa higiene das mãos e evitar pessoas que estejam obviamente doentes, apenas por segurança.