US DOE anuncia as quartas de final do prêmio de dessalinização solar de US$ 9 milhões

Publicado em 19 de outubro de 2020 Autor

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O American-Made Challenges: Solar Dessalination Prize é uma competição de US$ 9 milhões em quatro estágios, oferecendo um adicional de US$ 1 milhão em apoio, projetado para acelerar o desenvolvimento de sistemas de dessalinização de baixo custo que usam energia solar térmica para produzir água limpa de água salgada. Os competidores receberão prêmios em dinheiro à medida que avançam em cada estágio da competição, culminando em um grande prêmio de US$ 1 milhão pelo teste e demonstração bem-sucedidos de um promissor protótipo de sistema solar térmico de dessalinização.

O prêmio foi anunciado em 23 de setembro de 2019 e lançado em 28 de abril de 2020. Os participantes podem entrar na competição como indivíduos ou equipes, mas todos os competidores que passarem da primeira fase devem formar equipes. Os concorrentes podem incluir empresas privadas, organizações sem fins lucrativos, instituições acadêmicas, estudantes e pesquisadores dos Laboratórios Nacionais.

Para entrar na competição, os participantes devem enviar suas ideias para um componente de dessalinização solar térmica ou protótipo de sistema, juntamente com um caminho para a comercialização. Se suas ideias forem selecionadas, os concorrentes receberão $ 50.000 em dinheiro, avançarão para a segunda fase para formar uma equipe e refinar os planos para um sistema de dessalinização solar térmica totalmente operacional.

As equipes selecionadas para avançar para a terceira fase receberão US$ 250.000 em dinheiro e um voucher de US$ 100.000 que pode ser resgatado em um Laboratório Nacional e/ou instalações parceiras qualificadas para projetar seus sistemas. Enquanto concluem os projetos detalhados de seus sistemas na terceira fase, as equipes também devem obter a documentação de permissão e aprovação necessária para construí-los.

As equipes selecionadas para avançar para a quarta e última fase da competição receberão um prêmio em dinheiro de $ 750.000 e outro voucher de $ 100.000. Essas equipes criarão seus sistemas, demonstrarão sua operação e validarão as principais métricas de desempenho. O Departamento de Energia dos Estados Unidos determinará o vencedor, que receberá um prêmio em dinheiro de US$ 1 milhão.

Os concorrentes podem aproveitar a experiência do setor, acessar capital privado e obter orientação e suporte por meio da American-Made Network, um grupo de laboratórios nacionais, incubadoras, investidores e especialistas do setor. A Rede também fornece acesso a recursos locais que ajudarão a acelerar o desenvolvimento de seus protótipos de sistemas de dessalinização.

De 162 inscritos, 19 finalistas de 12 estados foram selecionados para avançar para a segunda fase da competição. Eles foram anunciados em 19 de outubro de 2020. São eles:

Armazenamento de calor para dessalinização solar 24 horas Local: Arcadia, CAProject Resumo: A Element 16 é uma pequena empresa que desenvolve uma tecnologia de armazenamento de energia térmica (TES) baseada em enxofre para gerar vapor de baixa pressão para dessalinização. O enxofre tem baixo ponto de fusão (105° Celsius) e baixo custo (US$ 80/ton). Usando materiais de contenção de baixo custo, este projeto visa reduzir o custo do TES de enxofre para menos de US$ 15/por quilowatt-térmico e reduzir os custos do trocador de calor, para atingir um custo nivelado de água abaixo de US$ 0,50 por metro cúbico (m3).

Evaporação Solar Térmica Aprimorada Localização: Minneapolis, MNProject Resumo: Pesquisadores da Universidade de Minnesota propõem um sistema de dessalinização de umidificação-desumidificação que lidará com salmoura de pequeno volume de instalações industriais que realizam trabalhos como galvanoplastia, que reveste metal em superfícies, tingimento e mineração. Este projeto usará grandes ventiladores, evaporadores e sistemas de condensação acionados por bomba de calor para gerenciar salmoura misturada com metais industriais. A equipe planeja adquirir evaporadores e ventiladores de fluxo forçado industrialmente para atingir um custo nivelado de água não superior a US$ 1/m3.

NoAir: Destilação de NanoMembrana Super-Vacuum Gap Localização: Gainesville, FL Resumo do projeto: Esta equipe, liderada pela pequena empresa Focused Sun, propõe um sistema linear de coletor solar Fresnel que gerará vapor para um processo chamado compressão de vapor térmico (TVC) para fornecer energia de bombeamento para o sistema. A salmoura será pré-aquecida por um sistema de dessalinização por membrana (MD), que é então alimentado com salmoura do sistema TVC para dessalinizar ainda mais e recuperar a água. Este sistema MD-TVC poderia atingir alta eficiência energética em baixa pressão e ser usado para tratar a água produzida a partir da extração de petróleo e gás, sem entrada de eletricidade.