Uma membrana de nanofibra pode ajudar a resolver a crise da água potável

Cientistas coreanos afirmam que uma nova técnica de dessalinização torna a água do mar própria para beber em minutos. Os pesquisadores usaram um processo de destilação por membrana que resultou em 99,9% de rejeição de sal por um mês. Se comercializada, eles dizem que a solução pode ajudar a aliviar a crise de água potável exacerbada pelas mudanças climáticas. Mais de 3 bilhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pela escassez de água, com a quantidade de água doce disponível para cada pessoa caindo um quinto em duas décadas, de acordo com a ONU.

O novo estudo detalha uma maneira de purificar a água do mar usando uma membrana de nanofibra como filtro de sal. Embora os cientistas tenham usado a destilação por membrana no passado, eles continuaram encontrando um enorme obstáculo que retardou o processo. Se a membrana ficasse muito molhada ou inundada, ela não poderia mais rejeitar o sal. Escusado será dizer que este foi um processo de drenagem de tempo que forçou os cientistas a esperar a membrana secar ou encontrar soluções adicionais, como usar ar pressurizado para liberar a água presa de seus poros.

Para superar esse desafio, a equipe coreana recorreu a uma nanotecnologia conhecida como eletrofiação para criar sua membrana tridimensional. Em termos científicos, eles usaram fluoreto de polivinilideno-co-hexafluoropropileno como núcleo e aerogel de sílica misturado com uma baixa concentração do polímero como bainha para produzir uma membrana composta com uma superfície superhidrofóbica. Em essência, isso criou um filtro com maior rugosidade superficial e menor condutividade térmica, permitindo dessalinizar a água por até 30 dias. O relatório completo foi publicado no Journal of Membrane Science.

"A membrana de nanofibra eletrofiada coaxial tem um forte potencial para o tratamento de soluções de água do mar sem sofrer problemas de umidade e pode ser apropriada para aplicações de destilação de membrana em escala real", disse Yunchul Woo, cientista de materiais do Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia de construção, disse. Ele acrescentou que a membrana pode ser apropriada para "aplicações de destilação por membrana em escala piloto e em escala real".

Ótimas ofertas em eletrônicos de consumo entregues diretamente na sua caixa de entrada, com curadoria da equipe editorial do Engadget. ver mais recente

Por favor insira um endereço de e-mail válido

Selecione um boletim informativo

Ao assinar, você concorda com os Termos e a Política de Privacidade do Engadget.

Atualmente, o principal método de purificação da água do mar é por meio de osmose reversa nas cerca de 20.000 usinas de dessalinização em todo o mundo. Mas essas instalações exigem grandes quantidades de eletricidade para operar e também criam salmoura concentrada como produto residual, que normalmente é despejado no mar. Portanto, não é de admirar que os cientistas estejam explorando novas soluções que não são tão contraproducentes.