Agricultores relaxam (um pouco) após o medo do imposto sobre vacas

Para os fazendeiros, eram duas das palavras mais absurdas e aterrorizantes da língua inglesa: "cow tax".

No ano passado, rumores de que a Agência de Proteção Ambiental estava considerando um imposto sobre o metano em um esforço para reduzir as emissões de gases do efeito estufa causaram angústia na comunidade agrícola.

O metano, que a EPA considera 20 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono, é emitido quando o gado arrota. O New York Farm Bureau calculou que tal imposto poderia chegar a US$ 175 por vaca leiteira e cerca de metade disso para gado de corte.

A indignação era palpável.

“Antes de os homens brancos virem para cá, havia milhares e milhares e milhares de búfalos”, disse Bob Duke, que cuida de cerca de 100 cabeças de gado Brangus em uma fazenda em Utopia, Texas. “Eles não mudaram o acordo sobre o aquecimento global. "

"Como eles vão taxar o gado sem taxar todos os cães e gatos da cidade?" ele adicionou.

— Mark Huseth, fazendeiro.

Richard Daugherty, ex-presidente da Tennessee Cattlemen's Association, chamou isso de "perseguição econômica de uma minoria".

A histeria, no entanto, agora está diminuindo – principalmente porque as comunidades de pecuaristas e agricultores perceberam que a EPA nunca buscou seriamente um imposto sobre o metano.

"Depois que a poeira baixou, ora, nós, produtores, meio que rimos disso", disse Daugherty. "Reconheço que foi uma risada nervosa."

Muitos proprietários de fazendas e ranchos sugeriram que a ideia de um imposto sobre o metano era particularmente irritante para eles porque o gás não causa nenhuma perturbação óbvia no ar local.

"Seria diferente se tivéssemos uma nuvem nebulosa sobre nossa operação de gado o tempo todo, mas não temos", disse Mark Huseth, que cuida de cerca de 500 vacas perto de McLeod, ND "É limpo e fresco o tempo todo."

Ainda assim, alguns agricultores continuam preocupados com a possibilidade de o governo Obama, que sinalizou que a mudança climática será um de seus principais problemas, regular as emissões de gases do efeito estufa.

“Um imposto sobre vacas é claramente uma má ideia e, se implementado, teria um impacto enorme na agricultura dos Estados Unidos”, escreveu Cynthia Cory, diretora de assuntos ambientais da California Farm Bureau Federation, em um artigo no site da organização nesta semana. “Mas como ninguém propôs um imposto sobre a vaca, a questão é: o governo do presidente Obama deveria usar a Lei do Ar Limpo para regular as emissões de gases do efeito estufa?

"Se o governo está ouvindo", continuou a Sra. Cory, "a resposta é 'não'."