Como o repouso na cama e o ciclismo em gravidade artificial estão sendo testados para auxiliar o voo espacial humano

Durante dois meses, 12 pessoas da França serão colocadas em um "estilo de vida reclinado obrigatório" para estudar os impactos que a microgravidade tem sobre os astronautas e se o ciclismo em gravidade artificial pode combater os efeitos negativos que o voo espacial humano tem sobre o corpo. O Bedrest with Artificial Gravity and Cycling Exercise (BRACE) é liderado pela Agência Espacial Europeia (ESA) e pela Agência Espacial Francesa (CNES) e marcará o primeiro estudo de bedrest envolvendo ciclismo na Europa.

O projeto acumulou 3.000 manifestações de interesse de voluntários na França, mas após um extenso processo de seleção, 12 pessoas foram selecionadas e se preparam para 60 dias de cama, com um ombro sempre tocando o colchão, inclinado seis graus abaixo da linha horizontal com os pés para cima, em nome da ciência.

A NSF sentou-se com a Dra. Angelique Van Ombergen, líder da ESA para ciências da vida na exploração humana e robótica, para discutir o que é o BRACE e como ele pode beneficiar o voo espacial tripulado.

O que é BRACE?

Com o número de missões espaciais tripuladas crescendo a cada ano, estudar os efeitos fisiológicos da microgravidade no corpo humano tornou-se fundamental para manter os astronautas saudáveis ​​no espaço.

"Ao colocá-los na cama por tanto tempo e ao incliná-los seis graus para baixo, você induz processos no corpo humano semelhantes aos que os astronautas estão mostrando no espaço", disse a Dra. Angelique Van Ombergen.

🥱 Está com dificuldade para levantar da cama hoje?

🛌 12 voluntários não saem da cama por dois meses inteiros, nem mesmo para ir ao banheiro, enquanto pedalam e giram em uma centrífuga. 🚴‍♂️🔄

Este estudo pioneiro sobre repouso no leito ajudará 🧑‍🚀 e 👴: https://t.co/a4cq2yaUmB

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— ESA (@esa) 27 de maio de 2023

Os voluntários participarão em uma das três categorias: permanecer na cama o tempo todo, permanecer na cama mais de 30 minutos por dia de ciclismo ou permanecer na cama mais de 30 minutos por dia de ciclismo na centrífuga de gravidade artificial. Tudo, desde refeições, pausas para ir ao banheiro e banhos, será feito deitado.

Os estudos sobre repouso no leito não são novos, mas têm atraído mais atenção nos últimos anos. De fato, em novembro de 2021, a NASA concedeu à Deutsches Zentrum fur Luft-und Raumfahrt (DLR) na Alemanha US$ 49,9 milhões para apoiar mais estudos sobre repouso no leito.

Este último projeto segue um projeto semelhante realizado em 2019, onde a ESA, a NASA e a Alemanha concluíram o primeiro estudo de repouso absoluto com gravidade artificial para testar se teve impacto na deterioração do corpo humano no espaço. Como o BRACE, o estudo anterior colocou os participantes em uma centrífuga giratória de gravidade artificial por 30 minutos por dia para determinar se a rotação poderia contra-medir os efeitos negativos da microgravidade. O Dr. Van Ombergen disse que os resultados preliminares do projeto não foram tão benéficos quanto o esperado, mas acredita que o BRACE pode produzir um resultado melhor.

"Este estudo BRACE é basicamente um acompanhamento no sentido de que estamos analisando uma combinação de gravidade artificial e exercícios de ciclismo em comparação com apenas o ciclismo, para ver se há um efeito suplementar da gravidade artificial e para entender melhor se há pode ser uma potencial vantagem ou benefício extra para salvar [os astronautas] das mudanças indesejadas que vemos no repouso que imitam algumas das mudanças fisiológicas no voo espacial", disse o Dr. Van Ombergen.

Voluntário classificado na categoria bicicleta de parede. (Crédito: ESA)

Os participantes designados a usar a bicicleta sem a centrífuga de gravidade artificial serão retirados da cama uma vez ao dia e pedalarão por 30 minutos em um dispositivo montado na parede. Os participantes designados para a gravidade artificial serão retirados da cama para deitar na centrífuga e pedalar por 30 minutos, enquanto são girados para conduzir o sangue em direção aos pés, dobrando a força da gravidade.

"Incentivamos os voluntários a alcançar seu esforço máximo na bicicleta e, em seguida, comparamos o impacto com aqueles que não estão andando de bicicleta", explica Rebecca Billette, chefe de pesquisa clínica do MEDES, o Instituto de Medicina e Fisiologia Espacial em Toulouse, França. .