Um dos problemas de saúde mais difundidos no mundo tem uma solução simples

Em Fiji e em 99 outros países, a mesma tecnologia de filtragem de água Sawyer usada por aventureiros ao ar livre está ajudando a resolver a crise global da água.

Estima-se que 2,1 bilhões de pessoas em todo o mundo não tenham acesso à água potável. As causas dessa crise global variam – fontes de água poluídas, questões de gestão de recursos, seca relacionada ao clima e pobreza. Os efeitos, no entanto, são universais: beber água contaminada leva a doenças transmitidas pela água e, para os mais vulneráveis, à morte.

Mas não precisa ser assim. A mesma tecnologia que caminhantes e aventureiros usam há décadas para filtrar a água do interior oferece uma solução fácil e acessível. A resposta está nos nossos packs.

Então, como os filtros de água recreativos se tornaram uma ferramenta crítica na solução de uma crise global de saúde? A Sawyer, um nome confiável em filtragem portátil de água há 22 anos, criou um programa de ajuda humanitária que funciona paralelamente ao seu negócio de varejo. Você pode não perceber, mas o filtro de água que você pode levar em sua próxima viagem de mochila às costas está entrelaçado na missão de Sawyer de resolver a crise global da água em nossas vidas. A empresa faz parceria com organizações sem fins lucrativos para levar água limpa a milhões de pessoas em todo o mundo. Os leitores de Backpacker e Outside, Lauren Hirsch, Ryan Unger, Gabby Beckford e Nate Dodge se juntaram à equipe Sawyer em Viti Levu, Fiji, para ver uma dessas parcerias em ação.

A Give Clean Water, uma organização sem fins lucrativos dedicada a levar água limpa de fronteira a fronteira para Fiji, foi um dos primeiros parceiros internacionais de Sawyer. Desde 2008, a organização trabalha para levar água potável a todos em Fiji sem acesso a água tratada – quase 50% da população do país quando o projeto começou.

A crise hídrica de Fiji não é por falta de água. É sobre a falta de água limpa. Nas mais de 300 ilhas do país, quase todas as aldeias têm acesso a água doce de represas ou poços, ou diretamente de rios e riachos abundantes. O problema? Quase todas essas fontes de água estão contaminadas pela atividade humana e animal. "Fui criado em um vilarejo [em Fiji] e sempre tivemos problemas com a água", diz Praveen Chand, pastor da Assembleia de Deus de Anand e voluntário da Give Clean Water. "Lembro-me de beber água contaminada quando menino porque não tínhamos como manter nossa fonte de água limpa. A água suja afetou a saúde de toda a minha aldeia. Hoje, quando vejo os filtros de água que levamos para essas comunidades, penso em como minha vida poderia ter sido diferente se eu tivesse acesso a água potável quando criança."

Chand faz parte da equipe Give Clean Water que passou uma semana com Hirsch, Unger, Beckford e Dodge, mostrando a eles as diversas aldeias que a organização sem fins lucrativos atende em Fiji. Eles viajaram por estradas de terra esburacadas e rio acima no interior até o assentamento de Melita, uma comunidade nativa de Fiji acessível apenas por barco.

"Como um caminhante, encontrei uma boa quantidade de fontes de água questionáveis", diz Unger. "Sempre confio em filtros, como o Sawyer squeeze, para poder beber de praticamente qualquer lugar da trilha. Água suja, fontes de água compartilhadas com vacas que são mais lama do que água - você escolhe, eu usou um filtro nele. Portanto, foi muito especial ver esse mesmo filtro em ação, mudando vidas aqui em Fiji."

A crise da água em Fiji não se limita a aldeias remotas, no entanto. Namaqumaqua Village está localizado na Coral Coast—um destino turístico popular na ilha principal de Fiji—a poucos minutos da rodovia principal e a uma curta distância de dois resorts. Em comparação com as aldeias do interior, Namaqumaqua tem acesso a conveniências modernas – lojas, transportes públicos e instalações governamentais. Mas mesmo esta vila localizada no centro luta para ter acesso à água potável. Durante a estação chuvosa, de meados de outubro a abril, os suprimentos de água tratada são regularmente contaminados ou lavados.

“As pessoas precisam de água todos os dias para sobreviver, por isso, por vezes, não têm a opção de se preocupar com a higiene ou com a limpeza”, diz Saniteri Siga, um ancião da aldeia de Namaqumaqua. "Nos últimos 50 anos, a água suja tem sido o principal problema enfrentado pela minha aldeia. Esses filtros de água vão mudar a vida das crianças e de todos que vivem aqui."