Estado entrega US$ 15 milhões em 12 projetos de reutilização de águas residuais no sul e centro de Utah

24 de dezembro de 2022, 16h20

Uma mulher e seus filhos brincam no Virgin River em St. George em 10 de junho. St. George está programado para receber quase US$ 2 milhões para um projeto de reutilização de águas residuais do Southern Utah Wastewater Grant Program. (Jeffrey D. Allred, Deseret News)

(Jeffrey D. Allred, Deseret News)

POR CARTER WILLIAMS

KSL.com

SALT LAKE CITY – Autoridades ambientais de Utah anunciaram na quinta-feira como US$ 15 milhões em fundos estaduais direcionados para a reutilização de águas residuais no sul de Utah serão gastos.

Uma dúzia de municípios, conservações e distritos de serviços especiais na região receberão dinheiro para projetos de reutilização do recém-criado Programa de Concessão de Águas Residuais do Sul de Utah, de acordo com a Divisão de Qualidade da Água de Utah. John Mackey, diretor da divisão, disse que todos os projetos buscarão encontrar "soluções inovadoras" para a conservação da água em toda a metade sul do estado.

“Esses projetos têm o potencial de se tornar modelos para outras comunidades em todo o estado e no oeste”, acrescentou ele em comunicado.

A reutilização de águas residuais é onde a água de várias fontes é recuperada, tratada e reutilizada para outros usos, incluindo agricultura e irrigação, abastecimento de água potável e reabastecimento de águas subterrâneas, entre outros usos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O Legislativo de Utah criou o programa durante a temporada legislativa de 2022, usando $ 15 milhões da Lei Federal do Plano de Resgate Americano que o estado recebeu.

Veja como esses fundos serão divididos:

Como o dinheiro vem do projeto de lei do American Rescue Plan Act do governo federal, todos os beneficiários devem gastar ou provar "progresso suficiente" até 1º de outubro de 2024, disseram autoridades estaduais. Eles acrescentam que todos os fundos devem ser gastos até o final de 2026. Aqueles que recebem mais de US$ 150.000 devem fornecer pelo menos 30% dos fundos totais de um projeto.

A fundação deste ano também pode ser apenas o começo. O governador de Utah, Spencer Cox, está pedindo ao Legislativo que adicione outros US$ 75 milhões ao programa na sessão legislativa de 2023. É um dos muitos programas de conservação de água incluídos em seu orçamento de US$ 28,4 bilhões para o ano fiscal de 2024 que ele divulgou no início deste mês.

Ele está solicitando que o Legislativo defina outros US$ 561 milhões para projetos de água e conservação, o que aumentaria o gasto total do estado para mais de US$ 1 bilhão nos últimos dois anos. O financiamento começou depois que Utah caiu em uma grave seca no início de 2020, que ainda está afetando o estado. O Ocidente também está lidando com uma "megaseca" de duas décadas, considerada a pior da região em 1.200 anos.

Zach Renstrom, gerente geral do Distrito de Conservação de Água do Condado de Washington, disse que o rápido crescimento de Utah e a situação de seca estão alimentando a "ênfase muito necessária na conservação de água e projetos de reutilização". Ele acrescentou que o condado de Washington teve que "acelerar o cronograma" para seu projeto regional de reutilização de águas residuais, para que o condado em rápido crescimento não fique sem água no futuro.

“Estima-se que o projeto custe mais de US$ 600 milhões e levará mais de uma década para ser concluído, mas expandirá significativamente nosso abastecimento de água disponível e posicionará nosso condado como líder em reutilização de águas residuais”, disse Renstrom em um comunicado na quinta-feira. "Somos gratos por toda a colaboração e financiamento do estado para nos ajudar neste esforço valioso."