UF/IFAS: Avanços na compreensão do bronzeamento letal de palmeiras

Fort Pierce - segunda-feira, 5 de junho de 2023: o entomologista Brian Bahder e sua equipe do Instituto de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade da Flórida (UF/FAS) UF/IFAS Centro de Pesquisa e Educação de Fort Lauderdale descobriram que palmeiras infectadas com doença de bronzeamento letal podem emitir pequenos sinais químicos, ou compostos orgânicos voláteis, indicando que estão estressados ​​e alertando as palmas das mãos saudáveis ​​sobre a ameaça.

As palmeiras saudáveis ​​próximas podem ativar seus próprios mecanismos de defesa - compostos orgânicos próprios - para potencialmente afastar a praga responsável pela doença.

Bahder e sua equipe acreditam que o resultado do estudo é um ponto de virada para a pesquisa da doença da palma porque tem alto potencial para desenvolver estratégias de manejo para bronzeamento letal, uma doença mortal transmitida por um pequeno inseto comumente chamado cigarrinha. Essa descoberta pode ajudar a controlar outras doenças de palmeiras e plantas.

"Os compostos orgânicos voláteis são comuns nas plantas e desempenham um papel importante na proteção da planta", disse Bahder. "Mais importante ainda, alguns desses compostos têm propriedades antimicrobianas. Eles têm potencial para uso na defesa contra uma variedade de diferentes infecções em palmeiras e talvez até infecções em outras plantas."

"Suspeitamos que havia um composto químico que a cigarrinha estava detectando", disse Bahder. “O objetivo era identificar o produto químico para ver se poderíamos usá-lo como um sistema de isca. doenças".

Isso marca o primeiro caso documentado de voláteis de folhas verdes em palmeiras infectadas pela bactéria que causa bronzeamento letal.

O bronzeamento letal, detectado pela primeira vez em Tampa em 2006, transmitido pela cigarrinha Haplaxius crudus, foi confirmado como o vetor em 2021. Por quase duas décadas, a doença tem se espalhado constantemente pelo estado, criando baixas significativas nas palmeiras da Flórida.

“O mais importante a observar é que, uma vez que os sintomas aparecem na palmeira, é tarde demais, e é por isso que a prevenção tem sido a primeira linha de defesa”, disse Bahder.

Atualmente, quando uma árvore está infectada, o único remédio é removê-la. Para evitar que as bactérias se espalhem, as árvores ao redor exigem uma amostragem de fitoplasma. Se o teste da palma da mão for negativo, um tratamento antibiótico de oxitetraciclina é administrado como prevenção. O tratamento, que é caro, é repetido trimestralmente.

Para o estudo, Bahder e sua equipe coletaram amostras de folhas de palmeiras de repolho infectadas, palmeiras ameaçadas próximas e palmeiras saudáveis ​​que estavam fora da área com propagação da doença. Todas as amostras foram retiradas de árvores em Fort Lauderdale. Com o tempo, eles testaram as plantas para a doença entre os três conjuntos de palmeiras e localidades.

As palmas letais infectadas com bronzeamento emitiram um sinal específico, enquanto as palmas próximas que estavam saudáveis ​​responderam e emitiram um sinal diferente. As palmas saudáveis ​​que estavam distantes da área infectada emitiram um sinal diferente tanto das palmas infectadas quanto das ameaçadas.

“As palmeiras ameaçadas produziram um composto com propriedades antimicrobianas conhecidas, e agora estamos interessados ​​em como isso afeta a epidemiologia do bronzeamento letal no campo”, disse Bahder. "Esperamos poder aproveitar esses voláteis naturais das plantas para tratar as palmeiras diretamente ou estimulá-las a produzir suas próprias defesas".

A próxima etapa do processo de pesquisa requer financiamento adicional para encontrar maneiras de usar os compostos voláteis de folhas verdes saudáveis ​​que são naturais para o sistema de defesa da palmeira para tratar palmeiras infectadas. Os métodos podem envolver a injeção do composto diretamente nas palmas das mãos infectadas e, com sorte, curar a palma da mão infectada. Também poderia envolver potencialmente colocar dispensadores ou pulverizar áreas de risco para estimular as defesas naturais das palmas em risco.