Volkswagen está trabalhando em um veículo com célula de combustível de hidrogênio com 1.243 milhas de alcance

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Apesar da indústria automotiva fazer um grande esforço em direção aos veículos elétricos a bateria (BEV) em um futuro próximo, há um argumento de que se nós (humanos) realmente queremos combater as mudanças climáticas, os BEVs sozinhos não farão o trabalho. Alguns especialistas acreditam que será necessária uma combinação de tecnologia de transporte de baixa emissão e emissão zero para fazer uma diferença significativa no impacto dos veículos em nosso clima. É por isso que várias montadoras ainda estão explorando a energia do hidrogênio.

O hidrogênio como elemento é amplamente abundante e sua principal emissão é o vapor d'água. Parece a solução perfeita - mas é claro que há problemas. A maioria das montadoras deixou de usar o hidrogênio como combustível de combustão, mas o desenvolvimento de seu uso para células de combustível que produzem eletricidade continua. Nessas aplicações, o hidrogênio se combina com o oxigênio por meio de uma membrana, criando eletricidade e, como subproduto, água; o processo é mais eficiente e limpo do que simplesmente queimar hidrogênio. Essa eletricidade é então usada para alimentar motores elétricos para motivar o veículo. Basta olhar para o Toyota Mirai - e o Honda Clarity antes de ser descontinuado - e agora, este novo esforço da Volkswagen.

De acordo com um relatório da Wards Auto (via Autocar), a Volkswagen está fazendo sua parte ao se associar à Kraftwerk Tubes para criar uma nova tecnologia de célula de combustível de hidrogênio que não apenas reduzirá o custo de produção, mas teoricamente poderá desbloquear uma autonomia de até 2.000 km. - são 1.243 milhas! Sinta-se à vontade para explorar a patente da nova tecnologia para obter mais detalhes, mas um dos principais avanços é uma membrana cerâmica especial dentro da pilha de células de combustível.

De um modo geral, em um carro com célula de combustível de hidrogênio, o hidrogênio passa por uma membrana de polímero que contém platina. Como as vítimas de roubo de conversores catalíticos sabem, a platina é muito cara. De acordo com o CEO da Kraftwerk, Sascha Kühn, a membrana de cerâmica não é apenas mais barata, mas tem outras vantagens. Não precisa ser umedecido para funcionar, eliminando a possibilidade de congelamento no inverno ou de mofo em ambientes úmidos. A membrana também gera calor que pode ser usado para aquecer a cabine do carro no lugar de um aquecedor convencional.

Kühn, diz que o objetivo da empresa é implantar essa tecnologia de célula de combustível de hidrogênio em carros de produção até 2026. Se o Kraftwerk e a VW forem bem-sucedidos, isso pode significar que veremos um Volkswagen Jetta com célula de combustível de hidrogênio que poderá ultrapassar qualquer coisa da Tesla no jogo de bateria.

Ah, mas há outro problema: há uma razão pela qual você nunca vê nenhum veículo com célula de combustível de hidrogênio na estrada e não tem nada a ver com o alcance dos carros. Em vez disso, os veículos movidos a hidrogênio são limitados pela escassa infraestrutura de reabastecimento. A menos que você viva no sul da Califórnia ou no Japão, suas opções para obter mais hidrogênio são praticamente nulas, e o processo de geração de combustível de hidrogênio é caro e consome muita energia. Até que essas questões sejam resolvidas, os veículos com célula de combustível permanecerão perpetuamente no horizonte, não importa que tipo de novos desenvolvimentos as montadoras criem para a própria tecnologia de célula de combustível.