Negros e hispânicos questionam a qualidade da água em nova pesquisa no Texas

Uma pesquisa foi encomendada pela organização sem fins lucrativos Texas Water Trade e incluiu respostas de famílias em comunidades rurais fronteiriças e em áreas urbanas em Houston e Dallas-Fort Worth.

por Jayme Lozano Carver e Pooja Salhotra 16 de fevereiro de 20235 AM Central

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Pessoas negras e hispânicas e aqueles que vivem em comunidades de baixa renda do Texas estão muito preocupados com a qualidade de sua água potável, mostra uma nova pesquisa.

Encomendada pela organização sem fins lucrativos Texas Water Trade, a pesquisa incluiu respostas de 650 famílias em comunidades fronteiriças rurais e áreas urbanas em Houston e Dallas-Fort Worth. Entre os entrevistados, 61% responderam que não acham que sua água é segura para beber.

"Nós realmente acreditamos que o Texas deve construir um futuro no qual todos os texanos tenham acesso a água adequada e segura", disse Sharlene Leurig, CEO da Texas Water Trade. "Esta pesquisa nos dá uma indicação de que essa não é a realidade que os texanos de baixa renda acreditam viver."

A pesquisa - que não é uma amostra científica representativa de todo o estado, mas oferece uma janela para algumas das comunidades mais carentes do estado - fez perguntas como se o sabor e o cheiro da água nas casas dos entrevistados eram aceitáveis. Cerca de 43% dos entrevistados disseram que o cheiro da água não é aceitável e mais da metade - 56% - disse que o sabor não é aceitável. Mais da metade dos entrevistados relataram que dependem de água engarrafada como sua principal fonte de água potável.

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"É importante para nós saber que as pessoas que pesquisamos não acham que sua água é segura", disse Leurig. “Pode ser porque a água deles realmente não é segura para beber, e pode ser por outras razões que não atendem aos padrões que todos nós defendemos, como querer água fresca e limpa, sem odor ou descolorida. ."

As respostas destacam um problema recorrente no Texas, especialmente em comunidades rurais com dificuldades financeiras. Levar água – sem falar em água potável – para todos em um estado de rápido crescimento é um desafio com infraestrutura envelhecida e decadente.

Os resultados completos da pesquisa serão compartilhados publicamente durante um webinar às 10h de quinta-feira. A pesquisa foi financiada por uma doação da Lyda Hill Philanthropies para ajudar a Texas Water Trade a lançar um novo esforço para fornecer água potável limpa e acessível a comunidades carentes no Texas: Vida Water.

A água do estado do Texas é preocupante para um número crescente de líderes locais e estaduais e grupos de defesa da água. No ano passado, mais de 3.000 avisos de água fervente foram emitidos em todo o Texas, os reservatórios caíram para 67% da capacidade em meio a uma seca devastadora e quebras na linha de água causaram a perda de água em muitas comunidades.

À medida que a infraestrutura, o abastecimento e a qualidade da água se tornam uma crise crescente no Texas, o Legislativo estadual parece estar se concentrando na questão. Um novo grupo bipartidário de legisladores liderado pela deputada Tracy King, D-Batesville, formou o Texas House Water Caucus para educar colegas legisladores estaduais sobre questões de segurança hídrica. E a lista de 30 projetos de lei prioritários do tenente-governador Dan Patrick inclui um para atender às futuras necessidades de água do Texas. Os detalhes da conta ainda não estão disponíveis.

Os texanos mais preocupados com sua água, segundo a pesquisa, estão em colônias rurais e não incorporadas - lotes de terra baratos fora dos limites da cidade que não possuem infraestrutura básica, como sistemas de água e esgoto, eletricidade e estradas pavimentadas. Cerca de 840.000 latinos, em sua maioria de baixa renda, vivem em colônias ao longo da fronteira EUA-México, e mais de 134.000 delas não são servidas por sistemas públicos de água, instalações de tratamento de resíduos ou ambos, de acordo com um relatório de 2015 da Rural Community Assistance Partnership.

Em vez disso, esses residentes normalmente transportam água em tanques ou caminhões, muitas vezes de locais que ficam a mais de 20 quilômetros de suas casas. A água é então armazenada em tanques por dias ou semanas antes de ser canalizada para as residências, uma prática que pode criar sérios riscos de doenças transmitidas pela água. A água armazenada também é propensa à contaminação por poeira ou água da chuva.