Campus da Universidade da Flórida ganha apoio de grupo empresarial

O Conselho Cívico de Jacksonville apoiou o uso do dinheiro do contribuinte municipal para um potencial campus de pós-graduação da Universidade da Flórida no centro da cidade, dizendo em uma carta enviada na sexta-feira aos membros do Conselho Municipal que a prosperidade da cidade depende de atrair e manter trabalhadores altamente qualificados.

A JAX Chamber também está apoiando a iniciativa de trazer um campus da UF para Jacksonville. O apoio de líderes empresariais ocorre quando a legislação se encaminha para votos nos comitês do Conselho Municipal de US $ 20 milhões em dinheiro da cidade como a primeira parcela de US $ 50 milhões em três anos, uma quantia muito maior do que a cidade de Jacksonville gastou para apoiar as universidades existentes.

"Um campus de pós-graduação da Universidade da Flórida focado em programação inovadora em medicina, tecnologia e engenharia é uma oportunidade incrível para nossa comunidade e que apoiamos totalmente", disse o presidente da JAX Chamber, Brad Talbert, na sexta-feira.

A carta do Conselho Cívico, um grupo de líderes empresariais e cívicos influentes, disse que seu "forte apoio" para a criação do centro educacional da UF se baseia em ser mais uma peça do sistema de ensino superior da cidade que já compreende a Universidade do Norte da Flórida, Jacksonville University, Edward Waters University e Florida State College em Jacksonville.

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"Toda grande cidade que criou com sucesso um centro de pesquisa de alta tecnologia o fez com um 'ecossistema de ensino superior' completo que oferece programas de certificação e graduação em todos os níveis", escreveram na carta o presidente do Conselho Cívico, Eric Mann, e a CEO interina, Jeanne Miller. .

Eles escreveram que a UF, que está no nível superior das universidades em todo o país para atividades de pesquisa, traria dólares de pesquisa para Jacksonville e posicionaria o centro urbano de Jacksonville como uma "âncora líder para oportunidades avançadas de ensino superior em nosso núcleo central".

A UF está entre as 146 universidades de todo o país que estão no topo do grupo de atividades de pesquisa, de acordo com a Classificação Carnegie de Instituições de Ensino Superior. Outras universidades da Flórida nessa categoria são Florida State University, Florida International University, University of Central Florida, University of Miami e University of Central Florida.

A University of North Florida está no segundo nível mais alto para atividades de pesquisa nacionalmente, juntamente com a Florida A&M University, a Nova Southeastern University, a Florida Atlantic University e o Florida Institute of Technology, de acordo com a Classificação Carnegie.

O conselho da Câmara JAX também discutiu a busca de apoio para o ensino superior em geral no nordeste da Flórida, e será o foco dos funcionários da câmara quando fizerem sua viagem anual para se reunir com legisladores estaduais neste mês.

“Investir no ensino superior para produzir os trabalhadores qualificados de que precisamos para as indústrias em crescimento é uma prioridade para a comunidade empresarial”, disse Talbert em comunicado.

O custo total da criação do centro educacional da UF em Jacksonville seria de US$ 200 milhões. Além dos US$ 50 milhões da cidade, o projeto exigiria US$ 50 milhões em doações privadas e o restante viria da UF. O sistema universitário está buscando $ 50 milhões do Legislativo na sessão deste ano.

A cidade tem sido parceira financeira no passado das universidades locais. A Universidade de Jacksonville lançou uma nova faculdade de direito no ano passado com um compromisso de US$ 5 milhões em apoio municipal. A Edward Waters University recebeu US$ 8,4 milhões em 2017 para a construção de um campo de atletismo e reforma de dormitórios estudantis, e outros US$ 500.000 em 2022 para um novo centro de fitness.

O apoio à UF seria muito maior. O Conselho Cívico de Jacksonville recomendou que os $ 50 milhões seriam um "compromisso único" para a UF e qualquer dinheiro futuro deveria ser "compartilhado e alocado para todas as instituições de ensino superior da região".