US EPA e Ohio EPA em desacordo sobre quanto fósforo Euclid pode descarregar no Lago Erie

Uma visão aérea da estação de tratamento de esgoto de Euclides durante uma recente expansão e renovação.Cidade de Euclides

EUCLID, Ohio - A Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a EPA de Ohio estão em desacordo sobre a quantidade de fósforo que a estação de tratamento de águas residuais de Euclid pode descarregar no Lago Erie, e o resultado de seu desacordo pode ter amplas repercussões para os operadores de estações de esgoto em Ohio.

Se os reguladores federais insistirem em conseguir o que querem, o custo para os contribuintes em Euclid pode ser exorbitante e com pouco ou nenhum ganho ambiental, afirma a EPA de Ohio, a cidade de Euclid e outros operadores públicos de estações de tratamento de águas residuais, incluindo a Regional do Nordeste de Ohio. Distrito de Esgoto. Eles estão preocupados com o fato de que um precedente caro e equivocado está sendo estabelecido.

A questão veio à tona depois que a EPA de Ohio emitiu um projeto de licença de descarga para Euclid como uma renovação para uma licença expirada. A US EPA objetou, alegando que o limite de fósforo proposto contido na licença é inconsistente com os requisitos de qualidade da água da Lei Federal de Água Limpa.

"É surpreendente e preocupante para nós, porque não é suportado pelos dados", disse Kyle Dreyfuss-Wells, CEO do Distrito Regional de Esgotos do Nordeste de Ohio, sobre a exigência da EPA dos EUA de que o limite de fósforo de Euclides seja reduzido do atual nível médio mensal de um miligrama por litro.

O distrito, que atende a maior parte do condado de Cuyahoga, opera duas estações de tratamento no Lago Erie. Ambos são permitidos no mesmo nível que a planta de Euclides. Uma terceira usina NEORSD rio acima no rio Cuyahoga tem um limite inferior.

Dreyfuss-Wells estava entre as várias partes interessadas que testemunharam durante uma audiência pública virtual em 8 de junho em oposição ao limite mais rígido de fósforo da EPA dos EUA na usina de Euclid.

"Isso estabelece um precedente preocupante para todas as estações de tratamento de águas residuais na Bacia do Lago Erie", disse ela.

O desejo de reduzir a descarga de fósforo no lago Erie decorre do papel do produto químico em promover a proliferação de algas nocivas que produzem toxinas perigosas para humanos e animais e ameaçam o sustento da economia baseada no lago. O problema recebeu ampla atenção em 2014, quando a proliferação de algas nocivas ameaçou o abastecimento de água de Toledo.

Mas o influxo de fósforo no Lago Erie ocorre principalmente na Bacia Ocidental, onde o escoamento da fazenda leva o excesso de fertilizante para a bacia hidrográfica do Rio Maumee. As proliferações de algas nocivas que são produzidas na Bacia Ocidental então se deslocam para o leste no lago até a Bacia Central, onde Euclides e Cleveland estão localizados.

"Nosso ponto é que não somos a causa do problema do fósforo e nossa licença não será a solução", disse a prefeita de Euclid, Kirsten Gail.

E, no entanto, em uma carta à diretora da EPA de Ohio, Laurie Stevenson, datada de 2 de novembro de 2021, a EPA dos EUA afirmou que os níveis de microcistina, que é a toxina criada pela proliferação de algas, na Bacia Central não atendem aos padrões de qualidade da água. e que "limitações de efluentes" à licença de Euclides são necessárias.

"Usamos a ciência, os métodos e os modelos mais recentes da EPA para derivar um limite de efluente necessário para garantir que a descarga não contribua para o problema da microcistina", afirmou uma porta-voz da EPA em uma resposta por e-mail a um pedido de mais informações.

A EPA de Ohio afirma que a análise da EPA dos EUA é falha, incluindo sua confiança em dados que se aplicam a lagos interiores, não ao Lago Erie, e que a agência federal está ignorando a abordagem do estado para resolver o problema do fósforo por meio do que é chamado de Maumee Watershed Nutrient TMDL , com TMDL representando a carga diária máxima total.

O TMDL ainda não foi finalizado, mas serviria para controlar a quantidade total de fósforo que pode entrar no rio Maumee.

O estado também está atacando o problema por meio de seu programa H2Ohio, que oferece incentivos financeiros a 2.400 agricultores em 24 condados do norte de Ohio para tomar medidas para controlar o uso de fertilizantes e minimizar o escoamento que chega aos rios e córregos que eventualmente desaguam no lago Erie.