dois jacarés

Após a lesão do zagueiro Feleipe Franks no final da temporada, o técnico do UF, Dan Mullen, foi forçado a olhar para o futuro.

Para fazer a mudança repentina de QB funcionar de forma mais eficaz, Mullen roubou uma página do passado, relembrando os dias em que o golpe duplo de Chris Leak e Tim Tebow ajudou os Gators ao título nacional de 2006.

Emory Jones tinha apenas 7 anos na época, mas Mullen deu ao calouro redshirt dos Gators e Trask uma aula de história depois que Franks sofreu uma lesão no tornozelo durante a semana 3 em Kentucky.

“[Ele] ligou para mim e Kyle e acabou de falar sobre essa dupla e como foi para eles e como podemos fazer algo semelhante a isso”, disse Jones na terça-feira.

Enquanto o padrão Leak-Tebow é alto, Trask e Jones estão encontrando um ritmo no mais recente empreendimento de dois zagueiros de Mullen.

O No. 9 Gators (6-1, 3-1 SEC) agora entra na visita de sábado à Carolina do Sul (3-3, 2-2) procurando manter os Gamecocks do técnico Will Muschamp na dúvida.

Muschamp conhece o desafio que Mullen representa como jogador de jogadas. O ex-técnico da UF teve duas vitórias contra Mullen quando eram coordenadores, ajudando Auburn a vencer a Flórida em 2006 e 2007, enquanto Mullen está 2 a 0 como técnico principal, vencendo a Carolina do Sul em 2017 com o Mississippi State e na temporada passada com os Gators .

"Dan vê as coisas de uma perspectiva defensiva e o que dá problemas às defesas em vez de executar seu esquema e sistema - é isso que fazemos", disse Muschamp. "Ele faz ajustes na semana do jogo e no dia do jogo que ele sente que pode causar problemas defensivamente. Acho que é isso que o torna um jogador realmente bom."

O rápido crescimento de Trask e Jones oferece opções a Mullen.

Trask substituiu Franks e assumiu o papel inicial com desenvoltura. Mas durante o maior teste da temporada, Jones foi convidado a lançar mais do que em toda a temporada.

No último sábado na LSU, o reserva do calouro redshirt acertou 12 snaps e obteve as primeiras baixas importantes durante as duas primeiras tentativas de pontuação dos Gators - a segunda culminando com o primeiro passe para touchdown de Jones em um jogo da SEC.

Apesar da derrota por 42-28 para os Tigres, o embaralhamento QB dos Gators foi um caso clássico de trabalho em equipe e um exemplo da capacidade inabalável de Mullen de sacudir o plano de jogo.

Mesmo assim, a operação ainda tem alguns problemas para resolver.

"Quando fui pela primeira vez, não estava com o capacete", disse Jones com um sorriso. "Eu estava com o fone de ouvido e ele me ligou e eu realmente não estava pronto, na verdade. Agora sei que tenho que manter meu capacete o tempo todo."

Caso contrário, Mullen sempre parece ter seus zagueiros prontos.

Duas semanas atrás, contra Auburn, Jones foi forçado a entrar em campo depois que Trask foi para o vestiário com uma torção no ligamento colateral medial do joelho esquerdo. Jones, de 19 anos, conduziu calmamente o UF a um field goal durante a vitória do time por 24-13.

A transformação perfeita de Trask de reserva pouco usado em um dos zagueiros mais eficientes da SEC foi uma das maiores surpresas da temporada de futebol americano universitário. Trask é o terceiro na conferência em jardas por tentativa (8,9) e o quarto em porcentagem de conclusão (68,4), com uma proporção de touchdown para interceptação de 10 para 3.

Uma semana depois de se atrapalhar três vezes contra Auburn, Trask perdeu o futebol uma vez na LSU, apesar de receber alguns chutes importantes dos Tigres após acrobacias de sua frente defensiva.

Os Gators de Mullen agora se preparam para enfrentar uma das mentes defensivas mais aguçadas do jogo em Muschamp e uma defesa talentosa jogando com tremenda confiança. Durante sua chocante vitória na prorrogação no fim de semana passado na Geórgia, os Gamecocks assediaram o quarterback ultraeficiente dos Bulldogs, Jake Fromm, em um dia esquecível.

Liderada pela estrela do tackle defensivo Javon Kinlaw, a Carolina do Sul registrou três sacks e três interceptações, incluindo uma pick-six, todas pelo segundo cornerback Israel Mukuamu.

"Eles jogam duro. Ele faz um bom trabalho", disse Mullen sobre Muschamp. "Eles têm muito talento no lado defensivo da bola. Ele faz um bom trabalho misturando as coisas para mantê-lo no limite com cobertura, blitz, misturando os looks.