Unidade de Visalia transforma resíduos em água

A atualização de US$ 152 milhões da estação de tratamento de águas residuais da cidade recicla esgoto em água de irrigação para compensar o uso de águas subterrâneas

Por Reggie Ellis @Reggie_SGN

VISALIA – A maior obra pública da história da cidade entrou em pleno funcionamento no mês passado.

Em sua reunião de 20 de agosto, a Câmara Municipal de Visalia aprovou um aviso de conclusão para a atualização de US$ 152 milhões de sua instalação de tratamento de águas residuais localizada a oeste da Rodovia 99. em uma água reciclada que pode ser usada para irrigar paisagismo e terras agrícolas.

O gerente de obras públicas de Visalia, Jim Ross, disse que a instalação produzirá cerca de 40 acres pés de água por dia, o que se traduz em 14.000 acres pés de água por ano ou cerca de metade do uso anual de água de Visalia. É por isso que a cidade o renomeou oficialmente como Visalia Water Reclamation Facility.

"É como um filtro de café gigante que permite a passagem de água e nada mais", disse Ross.

O gerente de operações da Gray WaterPlants, Jason Rodrigues, disse que a instalação usa tecnologia inovadora em cada turno. Depois de dar descarga, a água desce a ladeira até a estação de tratamento de águas residuais a sudoeste dos limites da cidade pela Rodovia 99 e ao sul da Rodovia 198. A "água cinza" entra no cabeçote onde os raspadores removem grandes pedaços de lixo e areia que podem danificar as bombas que movem a água de um nível de tratamento para o próximo.

A partir daí, a água é bombeada para leitos clarificadores ou grandes piscinas, onde os remos raspam o topo da água para remover resíduos flutuantes, como gordura, graxa e óleos, e depois raspam o fundo para resíduos mais pesados. Este processo é conhecido como tratamento primário, que também reduz a velocidade da água para evitar sobrecarregar as bombas.

A água é então enviada através de um processo de triagem fina onde os sólidos não sedimentados são removidos da água antes de voltar para uma área de pooling conhecida como bacias de aeração. Grandes bombas de ar sopram milhões de pequenas bolhas na água para facilitar as bactérias que convertem amônia em nitritos e depois em gás nitrogênio que é liberado na atmosfera e removido da água. A água é então enviada para um dos aspectos mais exclusivos da instalação, o biorreator de membrana (MBR), onde é sugada por milhões de canudos perfurados com orifícios com metade do diâmetro de um fio de cabelo humano. Quaisquer sólidos remanescentes são espremidos através desses orifícios microscópicos à medida que a água é transportada do tratamento secundário para o tratamento terciário. A instalação da Visalia é a 13ª maior fábrica de MBR do mundo e a quinta maior dos Estados Unidos.

Após o MBR, a água flui lentamente através de uma área de desinfecção UV onde centenas de lâmpadas ultravioletas esterilizam quaisquer microrganismos que possam ter sobrevivido aos tratamentos primário e secundário e desinfetam a água sem o uso de cloro, que é perigoso para abrigar em grandes quantidades no local. Após o terceiro nível de tratamento, Rodrigues disse que a água atende a todos os padrões da Califórnia para água potável.

"A água é limpa o suficiente para beber, mas não é legal beber", disse ele. "A única coisa que você pode usá-lo é para irrigação."

Tubulação RoxaDepois de tratada, a água é bombeada para fora da instalação através de uma série de tubulações roxas. A água reciclada será usada para compensar a água bombeada do solo para irrigar o Plaza Park, o Valley Oaks Golf Course e as terras agrícolas de propriedade da cidade perto do aeroporto e da estação de tratamento. Atualmente, a água reciclada está sendo utilizada apenas no terreno agrícola próximo ao aeroporto devido a problemas em diversas áreas. A cidade espera resolver os problemas no sistema de irrigação do campo de golfe ainda este mês. O sistema de irrigação no Plaza Park terá que ser modificado antes que a água possa ser entregue lá, o que pode não acontecer até o próximo verão.

A etapa final no tratamento terciário de águas residuais da cidade suga a água por meio de milhões de canudos semelhantes a espaguete, orifícios perfurados com metade do diâmetro de um fio de cabelo humano para remover bactérias e sólidos microscópicos. Foto por Reggie Ellis.